Za obeležavanje dana ljudskih prava odabran je 10. decembar jer je na taj dan 1948. proglašena „Univerzalna deklaracija“ Ujedinjenih nacija o ljudskim pravima. Prvi član te deklaracije glasi: “Svi ljudi rođeni su slobodni, s jednakim dostojanstvom i pravima”.
Ujedinjene nacije su 10. decembra 1948. godine usvojile „Univerzalnu deklaraciju o ljudskim pravima“, u kojoj je istaknuto da su ta prava univerzalna i da ne zavise od nacionalne, državne, ideološke, socijalne i kulturne pripadnosti. Tim dokumentom se štite građanske, političke, ekonomske, socijalne i kulturne slobode i prava čoveka: od prava na život i slobodu do prava na dostojanstvo, privatnost, socijalnu sigurnost i udruživanje.
Ovaj datum je prekretnica u savremenoj istoriji kada su se nacije sveta udružile kako bi jednom i zauvek stale na kraj genocidu nastalom za vreme Drugog svetskog rata. “Univerzalna deklaracija o ljudskim pravima” jedan je od prvih značajnijih dostignuća Ujedinjenih nacija koji kao dokument predstavlja osnovnu filozofiju pravno obavezujućih međunarodnih instrumenata nastalih nakon 1948.
